Achtung, zwei Gallonen: Die US-Gallone fasst 3,785 Liter, die britische 4,546. Wähle die Variante – der Rechner zeigt beide zum Vergleich.
Anders als beim Pfund oder beim Yard gibt es bei der Gallone keine gemeinsame Definition. Die US-Gallone fasst exakt 3,785411784 Liter, die britische Imperial Gallon dagegen 4,54609 Liter – ein Unterschied von rund 17 Prozent. Welche gemeint ist, ergibt sich nur aus dem Kontext, und genau daraus entstehen die meisten Fehler.
Die amerikanische Variante geht auf die englische Weingallone von 1707 zurück, die mit den nordamerikanischen Kolonien exportiert und dort beibehalten wurde. Großbritannien vereinheitlichte sein Maßsystem dagegen 1824 und definierte die Gallone neu über das Volumen von zehn Pfund Wasser. Die USA übernahmen diese Reform nicht – seither laufen beide Systeme auseinander. Dasselbe Problem betrifft alle abgeleiteten Einheiten: Auch Pint und Quart sind in Großbritannien rund ein Fünftel größer als in den USA.
Ein Autotank von 15 US-Gallonen fasst 15 × 3,7854 = 56,8 Liter. Dieselbe Zahl in britischen Gallonen wären 68,2 Liter – über elf Liter mehr. Umgekehrt entspricht ein 60-Liter-Tank rund 15,9 US-Gallonen oder 13,2 Imperial Gallons. Für den Spritpreisvergleich heißt das: Kostet die Gallone in den USA vier Dollar, sind das 4 ÷ 3,7854 = 1,06 Dollar pro Liter, nicht etwa ein Dollar.
Die US-Gallone lässt sich mit „mal vier, minus fünf Prozent" schätzen: 10 Gallonen ergeben 40 minus 2, also 38 Liter – exakt sind es 37,85. Die britische Gallone liegt näher an viereinhalb Litern; hier funktioniert „mal viereinhalb" fast exakt. Umgekehrt teilt man Liter durch vier und addiert fünf Prozent, um auf US-Gallonen zu kommen.
Unter der Gallone liegt eine ganze Kette weiterer Maße, die alle vom jeweiligen System abhängen. In beiden Systemen gilt: eine Gallone hat vier Quarts, ein Quart zwei Pints. In den USA kommen darunter noch Cups mit je einem halben Pint und Fluid Ounces mit einem Achtel Cup. Konkret fasst ein US-Pint 473 Milliliter, ein britisches dagegen 568 – wer im Pub ein Pint bestellt, bekommt also spürbar mehr als in einer amerikanischen Bar. Ein US-Cup entspricht 237 Millilitern, was für Rezepte die wichtigste Größe ist.
Alles, was mit den USA zu tun hat – Tankstellen, Autoverbrauch in „miles per gallon", Farb- und Chemikalienkanister, Rezepte aus amerikanischen Quellen – meint die US-Gallone. Britische, irische und teils kanadische Angaben, besonders ältere, meinen die Imperial Gallon. Bei Verbrauchsangaben ist der Unterschied besonders tückisch: 30 mpg entsprechen bei US-Gallonen 7,84 Litern auf 100 Kilometer, bei britischen dagegen nur 9,42 Litern. Wer beides verwechselt, hält ein sparsames Auto für einen Schluckspecht oder umgekehrt. Verwandte Umrechnungen findest du im Liter-Milliliter-Umrechner und im Kubikmeter-Liter-Umrechner; die Kraftstoffkosten selbst rechnet der Spritkosten-Rechner.